Virgilio Viana é engenheiro florestal pela ESALQ/USP, com PhD em Biologia Evolutiva pela Universidade de Harvard. Foi professor do Departamento de Ciências Florestais da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (ESALQ/USP) de 1989 a 2003. Entre 2003 e 2008, foi o primeiro Secretário de Estado do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável do Estado do Amazonas, quando houve uma redução do desmatamento em 66% e 171% de aumento das unidades de conservação.
Atualmente, é superintendente geral da Fundação Amazônia Sustentável (FAS); coordenador da Rede de Soluções para o Desenvolvimento Sustentável – Amazônia (SDSN), uma iniciativa da ONU; membro da Pontifícia Academia de Ciências Sociais do Vaticano por nomeação do Papa Francisco; idealizador da Aliança Covid Amazônia; membro fundador do Instituto Amigos da Amazônia (IAMA); professor colaborador da pós-graduação do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e professor associado especial da Fundação Dom Cabral.
